Kromě velkých kulatých měsíců obíhá Saturn také spousta měsíčků malých s nepravidelnými tvary. Jednou skupinou jsou takzvané pastýřské měsíce, které dlouhodobě udržují stabilitu majestátných Saturnových prstenců. Stejně, jako pastýř hlídá své stádo, aby se mu ovečky nerozutekly, tyto měsíčky svou gravitací udržují dráhy jednotlivých částeček prstence a vytvářejí v něm ostře ohraničené mezery nebo naopak v materiálu prstenců způsobují vlny a rezonanční struktury.
Šestého prosince vytrvalá družice Cassini prolétla rovinou Saturnových prstenců a pěkně při tom nafotila hned tři významné pastýřské měsíce z dosud neviděných úhlů:
 |
| Měsíček Atlas s rozměry 40x35x20 km |
 |
| Měsíček Prometheus je zhruba třikrát větší než Atlas. |
 |
| Rozměry Promethea jsou 135x80x60 km. |
 |
| Měsíček Epimetheus je z této trojky nejkulatější - rozměry 130x115x105 km. |
 |
| Nádherný pohled na Epimethea se Saturnem v pozadí. |
Images Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Žádné komentáře:
Okomentovat